却说当时左不渝、方以智、张家玉、吴易四人逃出京城，一路上过县经府，从直隶到豫鲁，地方大多被大顺占了，也有大顺派了一两百人就据了府衙的，无人敢抗。
曲折走了十多日，这日，几人行到一处树林。松木笔直，榆木连荫，杂花生树，鸟影浮掠。看官知道，这树林就是当时左升之所行过的。几人哪里知道内中如何，提着包裹，背着物件，慢吞吞的走入。
似乎行了一里多路，道旁灌木多起来，大树稀了些。忽然前面走出一个人来，几人仔细瞧去，看他模样三十上下，一脸憔悴，衣服虽是绸缎，却甚显破旧，边走边绊，到了几人面前，抖着嗓音说道：“各位兄台不要前去了，前面有盗匪！”
方以智道：“阁下你被劫了？”张家玉道：“看这模样，还用问吗？老兄，里面多少人？”
来人道：“约有十来人。凶神恶煞，你们去不得。”
不渝道：“就别寻出路好了。兄长可与我们同行。”
来人失声道：“可怜我祖上留下的宝物是不能有了。”不渝问道：“什么宝物？”
吴易道：“不如进去，打散蟊贼，缴回被掠财物！”家玉道：“甚好。我去。”以智道：“算我一个。”不渝笑道：“我不会武，去了不中用。你们也不要去。咱告官府去。”说完又道：“惭愧啊。哪里有官府呢。我还是和你们去，你们要轻些。”
那人道：“几位仁兄，只怕敌不过他们，反害了你们。”家玉道：“不较量一番，哪里知道就敌不过？”
言完，几人寻了几根长短棍子，就奔进林子去。那被劫的人也跟在后面。走着望着，一面大声叫嚷。果然引出十几个匪人，大摇大摆出来，提着刀斧，各个冷笑。
不渝仔细看，带头的那人二十余岁，脸面清秀，穿着布衣，衣服束扎的紧，手中持着一条哨棒。那人笑道：“以为来的是官兵，我好杀个尽兴。竟是几个村夫，留下财物，捡命去吧。”
张家玉大怒道：“区区山贼，也敢猖狂。老子横走江湖之时，哪有你的身影？”
那人呵呵笑道：“大爷入行尚浅。你自然不知名号。吃了我一棍，你想忘也难！”
张家玉道：“你敢与我单挑吗？”那人道：“说什么话！你们一道来！”
吴易已是跃出，举棒当头一劈。那人缓缓一让，一手抓住吴易的棍身，一发力，折作两截，轻起一脚将吴易踢开。口中道：“你还差得远！”
吴易爬起，丢掉半截棍子，左右挥拳。那人也撇了哨棒，腾挪躲闪，瞅个空，一巴掌扇吴易脸上，见吴易不退，挥一拳打中他的鼻梁，血立时流了一截。
张家玉大喝而出，也赤手空拳来斗贼首。两人这一斗，一进一退，拳来腿往，十分耐看。家玉身上挨了七八下，贼首也中了两拳。又斗半盏茶功夫，家玉下风尽显。吴易、以智都来助战。众贼人却不上前帮忙。
打了好大一会功夫，三人各自受伤，以智更是吐了血。那贼首精神抖擞，丝毫不见怯。
不渝在旁边急得慌，细细瞅地上，捡了块石头，悄悄上前，欲砸那人。不想贼首早瞥见了，反手一拳，打在不渝额头上，生生的疼。不渝弃了石头，弯下腰抱头喊痛。
那人大笑：“他们好歹能和我过两招，我看也都勉强算是好汉。你这撮人十分差劲，想背后伤我！却不经打！起来，你不起来，我打死你！”不渝道：“你才是撮人。不能打才用石头。能打早打落你的门牙了。我不起来，起来给你打，我又不傻。”
贼首笑道：“你说话倒是有趣。打了许久，我来问你，你们是有钱人不是？”不渝道：“还算有生活。”那人又问：“你们和官府什么关系，往南去做什么？”
不渝道：“去南京。天下乱成这样，我们要去见史公可法尚书。”
贼首疑惑道：“史可法我是知道的。如此你们也是官儿一路的了。我不劫穷人，专劫官商。因知道你们也落难，丢下财物，你们去罢。”
不渝道：“盗亦有道。你是有道的盗了。国家危难，你不要做贼，报效朝廷吧。”
贼首笑道：“你是白痴啊！老子本来有座山庄，衣食无忧，每日愉快过活，不爽的时候出来打猎，贼匪撞上我是他晦气。不想来了甚么个高杰总兵官，到我庄上收我钱粮，占我庄园，老子敌他不过，索性带兄弟出来做贼了。又招了山贼，自此与官兵誓不两立。你再多说，惹我杀心，真要你等的性命！”
以智努力站起道：“绿林好汉，你不知高杰此人本是流贼出身，其劫掠百姓非朝廷能容，你何必走上这条路？坏了祖宗名声。你的功夫若能为咱大明所用，未必一个总兵所限。”
贼首道：“小的们过来，取了这几人的包裹，银两。”朝地上啐一口唾沫，叫道“你这三寸烂舌，也要说动我？朝廷都要亡了，还来管军头？爷爷又不肯干那跋扈的事。不过，你若能使朝廷斩了高杰，还我家产，我或能考虑替朝廷卖力。”说完，头也不回走了。张家玉在后急问道：“留下姓名再走！”那人朗声道：“行不更名，坐不改姓，姓赵名烈，字敢之。也不怕你们寻人来捉我。”
几人看贼匪们扬长而去，各个愁眉苦脸。以智道：“那贼有手段。如今连我们也被劫洗了，可如何是好？”吴易道：“我的脸疼得厉害。逃难也能被人打成这样。惨，惨!”
不渝道：“此人毕竟不是恶人，还留了我们性命。”家玉依旧坐在地上，气道：“学艺不精，可怜可恨！”
那先被劫的人走近道：“对不住了各位。使你们也受累了。”以智问道：“不说这些。你且告诉我们你的名字，又为什么缘故南下。”
那人道：“惭愧。还没有说呢。在下姓张名同敞，字别山，湖北江陵人。早先做过诸生，后来蒙先帝恩情，授我中书舍人。本来朝廷令我去慰问湖广诸王，未出京城，闯军已入。痛哉！”言未毕，双眼朦胧，以手拭泪。
以智忙道：“张同敞？你可不是张首辅的曾孙！早闻大名，失敬失敬！”
不渝道：“原来是名相之后，我等都失礼了。”张同敞道：“哪里哪里。”不渝等都作了介绍。同敞说曾祖父传下的宝玉被劫了，不渝方想起包裹里有皇帝赐的蟒袍玉带，不由怅然。
书中交待，张居正，乃是有明以来权势最重之大学士。隆庆帝崩后，万历前期担任首辅十载，革除积弊，大力倡新，时人誉之中兴名相。张同敞，身为张居正的曾孙，所以能受到世人的特别尊重。
却说几人身上都无银两，只好夹在南逃的人群中，沿路乞食。好歹离南京已不远，忍饥挨饿十一二日，行到了南京城。（未完待续）