静谧的避暑行宫中, 一重重暗潮，在夜色的掩映下, 开始逐渐上涌。
而大多数官员和宗室, 还都沉浸在一片睡梦之中。只有少数警醒的，被主殿那边骤然亮起的灯火惊醒。
“怎么了？”有官员诧异地问道。
“皇上半夜突然发起了热，跟着的太医束手无策, 如今主殿那边正在紧急收拾东西, 准备返京。”
每一个醒来的贵人门口, 都会有侍从冷静地告知。
“太后和皇上传下旨意, 请诸位大人安歇, 不必跟随。按照计划待明日再出发即可。”
如果有不长眼的家伙坚持想要去皇帝跟前表忠心, 那么宫中的侍卫少不得用非常手段, 让这些大臣乖乖休息, 不要声张了。
在这样紧张而富有效率的控制下，整个避暑行宫主殿周围虽然泛起了一圈小小的涟漪，但很快又恢复了沉静。
夜幕之下, 一队人马整装待发，等两位贵人上了车驾，立刻出发，在前往京城的道路上急急而奔。
几乎同一时刻，皇庄的大门也被打开，燕王秦泽也在一队人马的簇拥下，往京城狂奔而去。
收到线报，霍太后冷笑了一声, “按照原定的计划行事即可。”
侍卫立刻遵命后退。
这个孽庶之辈，还以为真的要让他登上皇位吗？
漆黑的夜幕之下，这个帝国最尊贵的几个人，正奔波在从皇陵到京城的大道上。
而京城内部，暗藏的布局开始逐渐收网。
宗室云集的街坊最东头，一座奢华大气的府邸坐落在这里。
舒王府因为主人跟随御驾前往皇陵参加祭礼，整个王府比往日寂静了不少。到了下钥时间，主持王府事务的大管事就吩咐闭门落锁了。
大多数仆役都进入了睡梦之中，就在这样安宁的时刻，突然王府的门房被一阵剧烈的敲门声惊醒了。
值夜的仆役赶紧爬了起来，还没来得及上前开门，就听见大门发出一声刺耳的尖叫，两扇巨大的门板被人生生撞开，一队玄色甲胄的士兵涌了进来。
闻讯而来的管事被吓得险些跌倒在地，这是什么架势？自家主子谋反了不成。
进门的兵士却并没有预料中无礼的搜捕，而是抱了抱拳，急速说道：“宫中有变乱，奉太后娘娘之命，所有宗室一概前去宫中居住。”声音冷澈，带着不可违逆的权威。
总算不是要抓自家王爷下狱。管事定了定神，急道：“将军啊，我们王爷跟着去了皇陵，并不在府中啊。”
“我知道，不是还有一位小王子吗？”
说完，领头的手一挥，也不等管事答应，手下的士兵如狼似虎般扑向后院。
一连串的惊叫声响起，不多时，一群士兵就簇拥着一个惊恐万状的中年妇人出来，她怀中还抱着一个周岁左右的婴孩，胖嘟嘟的，依然在睡梦当中。
那是秦勋之前的侧妃为他生下的孩子，也是秦诺兄弟们中仅存的一个下一代男丁。
后面还有一个容色艳丽的妇人垂泪跑了出来，一边尖叫着：“你们要干什么？我的孩子……”正是那位侧妃娘娘。
领头的军官冷声道：“带上孩子，立刻走。连同奶娘一起。”
说完一群士兵簇拥着惊恐的奶娘，抱着孩子，一阵风似的离开了。
只留下舒王府残破的大门，和满地惊慌失措的主子奴才们面面相觑。侧妃娘娘的哭嚎声在寂静的夜空里无助地回荡着。
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凛冽的夜风吹拂着，带着山间秋日特有的凉意。
一行人骑着快马，在山道上飞速前进，恍如一支离弦之箭，向着京城的方向射去。
上百名骑士簇拥当中，那个云青色的身影极为抢眼，正是燕王秦泽。
“燕王”伏在马背上，小半个时辰之后，忍不住道：“怎么还没有来？这是要直接跑回京城吗？”声音清朗，带着两分不耐烦。
正是裴拓，如今他正穿着燕王秦泽的衣服，假扮成秦泽的模样，往京城而去。同样身形劲瘦流畅，夜幕笼罩之下，从背影上看还真分不出真假来。
旁边晏畅笑道：“快了吧，前面山间夹道，密林横生，正是埋伏的好地方呢。”
裴拓冷哼一声，“刚才咱们走过的那一处峡谷，也是埋伏的好地方，也不见有人出手，真是磨磨蹭蹭。”
“也许是那边道路太窄，不利于攻杀吧。”晏畅推测道，“唉，这皇庄到京城的路，也该派人修整一下了。”
马上要迎来一场惨烈的厮杀，但是每一个人的脸上却没有一丝紧张，反而充满了期待。
征战和杀伐，本就是霹雳营最习惯的事情，这些年在京城的安闲生活，并没有消磨他们剑锋般的锐意。
跑进了林子没多久，突然旁边晏畅低声提醒道：“来了！”
一群人顿时振作起精神，极目远眺，果然前方的山道上出现了影影绰绰的黑色身影。
霍太后还真看得起他。来得少说也有七八百人吧。裴拓冷笑了一声。
“今天咱们就来领教一下平西营的功夫！”
片刻之后，原本寂静的山道上杀声四起。
同一时刻，皇陵脚下的山庄依然是一片沉寂。
在裴拓假扮自己离开山庄之后，庄内立刻陷入了冷寂之中。
皇庄内不听话的侍卫已经被清理干净，剩余的仆役也被驱赶进了一处单独的院落关押。整个皇庄内部，已经被霹雳营和潜鳞司的人手彻底控制住。
秦诺走在花园中，任惊雷陪在他身边。
“皇上不去歇息一下吗？如今只是前半夜，距离天亮还早着呢。”任惊雷轻松地笑道。
“朕哪里能睡得着啊？”秦诺笑道。并不避讳自己的紧张。
“是在担心京城的事情吗？”
“京城有裴将军坐镇，倒没什么可忧心的。也不知道南乡侯他们走到哪里了。”
“算算时间，应该已经开始交手了吧。”任惊雷揣测着，又笑道，“皇上不必忧虑，此番跟着出来的人数虽少，但都是精锐，就算对手同是禁军五卫之一，也不惧的。”
任惊雷很是自信。
秦诺叹道：“若只是平西营也就罢了，只怕太后手中，还有别的力量。”
任惊雷顿了顿，笑道：“皇上刚才还说，有裴将军坐镇，京城无忧呢。”
“朕所忧的，并不是今晚的胜负和成败，而是这种让人齿冷心寒的局面。”秦诺慨叹着，“如今南边战事如火如荼，而北方又有恶狼虎视眈眈，如此精力，为什么不能团结一心，共御强敌，非要自家人先杀个你死我活呢。”
这个话题有点儿超纲了，任惊雷不好回答。
秦诺似乎也并不指望他回答，也许他所需要的，只是一个听众。
“朕从有记忆开始，就跟十弟一起居住，同在一处宫室，日日相见，虽然他经常算计坑害朕，但生气之余，朕对他也是有一份感情的。”孤僻的宫廷生活，围绕在身边的都是奴仆之辈，秦芷又不可能天天来看他。秦泽确实是秦诺穿越之初，唯一一个能跟他平等交流的人了。
“后来，他也算长大了，兄弟之间说开了，没想到反而变成如今这样的局面。”
“朕做梦也想不到，会有一天，要亲手杀他。”
皇帝的声音在夜幕之下，听起来有些虚幻。
“你知道吗？当时他最后的视线落在朕的脸上，那个时候……”秦诺的声音噶然而止，他感觉，自己可能这辈子都无法忘记那个眼神了。
“皇上后悔了吗？”任惊雷低声问道。
秦诺沉默了。
黑暗笼罩下的庄园一片寂静，盛夏的时节，花园中林木出奇的茂密，也许是山间的风水更适合树木的生长，环绕在这一处凉亭周围，都是参天大树，置身小小的亭子里，竟然有种遗世独立，与世隔绝的错觉。
四周是凄切的蝉鸣，衬得空气越发静谧。那人声鼎沸的京城，灯火流离的行宫，都遥远地像是隔了一个世界一般。
侍从早已被屏退地远远的，冷寂的林子里，只有君臣二人的身影。
月色将两个影子拉地很长。
就在任惊雷以为自己不可能得到答案的时候，年轻的皇帝突然开了口：“朕不后悔。”
“朕也曾经想过，自己如果只是一个闲散王爷，并没有机缘巧合，登上这个位置，那么是不是日子更加轻松惬意呢。”
“可是，现在，朕不这样想了。尤其在朕坐上了这个位置上之后。”
“这个国度有着太多的潜藏危急，朕并不认为，以七哥和十弟的资质，能够顺利渡过这一切。所以朕很庆幸，幸好是朕登上了这个位置，朕原意担起这个重任，朕相信，没有人能够比朕做得更好了。”
“朕岂能因为一人之轻松和乐，放弃如此沉重的责任？”
“啊，这话听着好像很自恋啊？”说到后来，秦诺忍不住笑了起来。
“皇上……”任惊雷却神色郑重，“皇上是一位明君。”
“朕都没有干什么事情。”对如此直白的称赞，秦诺有些不好意思了。
任惊雷低声笑着：“皇上已经为天下百姓干了很多事了，今年开春的减税，让千万民众受益，酒精纸甲等物供给军中，大大减少了伤患，虽然大多数都被那群家伙偷喝掉了。”
秦诺忍不住笑起来，这件事工部向他提过了，才知晓酒精还有这个用处。
“还有之前……”任惊雷顿了顿，视线垂下，“之前皇上安抚南陈宗室，让那些嫁入北地的无辜女子不受牵连，免于无家可归，骨肉分离。”
想不到任惊雷会提到这件事，秦诺有些惊讶，笑道：“谢谢，任卿，这份肯定对朕来说很重要。朕会努力干得更好。”
他的声音温柔和缓，却带着一往无前的勇气。
“等将来平定了南陈，朕会善待那里的百姓，广开科举，安抚民生。还有北朔，有生之年，朕会努力解决那边的隐患，让边关靖平，让北疆的百姓也不必日日担惊受怕，另外，还要开海贸，兴商道，藏富于民，让天下百姓丰衣足食……”
任惊雷目光闪烁着，“之前就听将军说起，皇上的想法与众不同。”
“咦，裴卿在家中经常提起朕吗？”
“也没有了。不过将军很是叹服皇上的。”任惊雷笑道，“偶尔提起几次，臣都陪在身边。”
“叹服什么，朕的以德服人吗？”秦诺好奇。
“哈哈，”任惊雷顿时笑出声来，带着年轻人特有的爽朗。
“皇上，”最终，他垂下视线，低声道：“皇上是个仁慈的人。”
秦诺盯着他，又挪开了视线。