对于人类而言，再如何尊贵的地位、数不尽的钱财、豪奢的生活、精妙的医术, 都只能尽力延缓死亡的到来, 而不能真正的阻止它。
老皇帝已经活了很久很久了，在寿命普遍较长的兰蒂亚人当中, 他也是最长寿那一波里面的, 如今也终于走到了生命的尽头。他脸上遍布着皱纹, 松弛的皮肤放空了气的皮球一样垂下来，双手如同干枯的树枝, 上面还布满了黑褐色的斑点。镶嵌着硕大宝石的王冠、闪烁着璀璨光芒的戒指、还有那些华丽柔软的丝绸, 都遮不住他身上弥漫的衰老和死气。
他躺在床上，看向自己最心爱的小女儿赛琳达，抬了抬手。赛琳达立刻靠过来握住老皇帝的手，看着他的眼睛, 轻声唤道：“父皇。”
看着女儿圆润光洁的额头、白里透红的脸蛋和娇嫩柔软的皮肤，老皇帝无可抑制地升起嫉妒之情。他闭了闭眼睛, 再看向女儿时, 眼中只有慈爱和威严。
“赛琳达, 我的女儿。”老皇帝喘了口气，断断续续地道：“我很抱歉，你将不得不担负起这个世界上最辛苦、最沉重的负担，从此以后，你将不再是我心爱的小公主赛琳达，而是兰蒂亚的女皇陛下了……以后，你再也不能想哭就哭, 想笑就笑，想去什么地方就去什么地方，想和什么人在一起都能坦然地去追求。你会成为高高在上的帝王，亲人、朋友、爱情、梦想，都会在王权之下面目全非……赛琳达，我的赛琳达，我再给你最后一次机会，你……真的决定了吗？已经准备好了吗？你现在后悔，还来得及，还来得及……”
“父皇。”赛琳达握着老皇帝的手，贴在自己脸上，眼中泪光闪烁，脸上却露出一个温柔又可爱的笑容，柔声道：“父皇，要是我现在退缩了，您该怎么办啊？”
老皇帝哼了一声，道：“盯着我这位子的人多得是，不需要你操心。”
赛琳达笑吟吟地道：“把帝国交给那样的人，您能放心吗？”
“只要你幸福快乐就行了。我死之后，哪管他洪水滔天。”老皇帝任性地说：“赛琳达，父皇知道，你的愿望，是跟着那小子闯荡星际，四处冒险。父皇……父皇以前舍不得你吃苦，硬是把你留在身边。但是，父皇错了……错了啊……你该过你想要的生活，无论什么样的未来，只要你觉得快乐，那就足够了。去吧……去吧……趁父皇还能为你再遮一次风雨，你想做什么，就去做吧……”他一边说着，一边用苍老无力的手推着赛琳达，竟像是要现在就把她推出去。
赛琳达眨了眨眼睛，没有让眼泪流下来，双手合握住老皇帝的手，摇摇头含泪笑道：“父皇，我是您的女儿，是兰蒂亚的公主。一直以来，我享受了最好的一切，如今到了该承担责任的时候了，我又怎么能做一个逃兵呢？”
“你……决定了？”老皇帝迟疑地问道。
“是。”赛琳达声音很轻，但态度却很坚定。
说不上是失望、是悲伤，还是松了一口气的释然，或者是早知如此的平静，老皇帝的神色极为复杂，一瞬间的冲动和任性很快消失，他又变成了那个统治这个庞大的帝国三百多年的帝王。
室内静寂了片刻，老皇帝握着赛琳达的手加了一分力，语气中的动摇和悲伤也消失了，重又变得威严而深沉，他说：“赛琳达，这个皇位，会比想象的更加艰难。”他闭上眼睛，隐含一丝痛苦地喃喃道：“我是个失败的皇帝，无论是作为父亲，还是作为君主，我都是彻头彻尾的失败者……在我没有注意的时候，黑暗已经弥漫在整个帝国中，凡是阳光照耀之处，必有阴影……他们是潜伏在影子里的毒蛇，是贪婪的豺狼，欲望永远没有止境的时候……”
他说的话越来越含糊，赛琳达没有听懂，以为他意识昏沉在说胡话，低声叫道：“父皇？父皇？您在说什么？”
老皇帝的眼睛猛地睁开，锐利的目光紧盯着虚空中的某处，仿佛看到了刻骨崩心的仇人，冰冷的神色让人不寒而栗。
赛琳达有些不安，一瞬间甚至想从这个老人身边逃离。
“赛琳达，我的女儿。”老皇帝看向赛琳达，目光又变得慈和起来，他郑重其事地道：“你需要一个帮手。”
“您忘了吗？我身边有很多能帮助我的人。”赛琳达道：“兰斯叔叔，右相大人，左相大人，利奥波德将军……”
“不！不行！他们不行！”老皇帝忽然有些激动，他语气激烈，用力地拍着床大声反对。赛琳达忙抓住他的手哄道：“好的好的，我知道了，不要他们，您别生气。”
好不容易她才把老皇帝安抚下来，听着老人剧烈地喘息着，喉咙里发出拉风箱一样嘶哑而难听的声音，赛琳达低下头靠在他胸前，眼泪无声无息地滑下来。
然后，她感到老皇帝的胸口微微振动，头顶传来他异常冷静的声音：“那个什么飞鸟队的船长，你现在还跟他有联系吗？”
“是飞炎队啊，父皇。”赛琳达先下意识地纠正一句，随后才应道：“是。我跟船长……嗯，容先生……有时会用邮件联系。”
她说的有些迟疑，因为这些年，随着老皇帝把越来越多的事务都交给赛琳达负责，他们已经很久没有见面了。而且老皇帝对容远和飞炎队的观感也不好，认为赛琳达身份尊贵，不应该和这样的流浪佣兵团结交，害怕他们是在利用赛琳达，也害怕他们迟早会把他的女儿带到危险的道路上，在飞炎队出事以后更是坚定了他的这种想法，因此一直在故意阻挠着赛琳达和容远等人的联系。
除了最早那次飞炎队护送赛琳达回国的时候以外，多年以来，这是第二次，老皇帝跟赛琳达如此平静又坦然地提起容远。
“他的能力，真如你所说的那么强大吗？”老皇帝问道。
“只会比那更强。”赛琳达略带骄傲地道，语气中的肯定和信任，让老皇帝都为之诧异。随后赛琳达意识到老皇帝这么问的含义，摇头道：“您多想了，父皇。船长他……就像是自由自在的风，就算暂时在一个地方徘徊，也不会永远地停留下来。但我想，如果我有需要帮忙的地方，他肯定不会拒绝的。”
“不够，这不够！”老皇帝道：“你需要一个全心全意帮助你、效忠你、永远不会背叛、永远站在你身后的帮手！”
“您是说……伊斯力吗？”赛琳达不确定地问道。伊斯力对她的感情，她是知道的，只是并不曾接受过。
“他不行，能力太差！”老皇帝想也不想地否决道。
“可是，您不是说……个人的能力再强，与国家相比宛如微尘，根本不算什么吗？”赛琳达想起老皇帝以前贬低容远等人的话，反问道。
“我错了。”老皇帝干脆利落地否定了自己以前的说法，眯着眼睛道：“绝对的武力，有时候也会起到颠覆乾坤的作用。”
“但是，船长是不可能效忠于我的。”赛琳达道，本心里，她不愿意、也无法想象容远会像其他人一样，跪在她面前俯首帖耳的模样。
老皇帝沉思片刻后，吩咐道：“你把柜子上的那个盒子拿给我。”
赛琳达转头看去，才发现一边的柜子上放了一个不起眼的方形盒子，她取过来，递给老皇帝。
老皇帝在赛琳达的搀扶下坐起来，摩挲着盒盖，回忆道：“八十九年前，你说救过你的飞炎队出了意外，执意向我要了一支军队，在创生之柱搜索了整整十年。虽然没有找到你想找的人，但却发现了一些来自外星系的东西，这就是其中之一。”
老皇帝打开盒子，赛琳达看到里面是一支细长的透明玻璃管，管内无色的液体中泡着一些像是字符又像是绘画的鲜红色线条，那些线条像是活着的一样，还在水中缓缓地游动，看上去既诡异又恶心。
“这是什么？”赛琳达不禁往后缩了下，问道。
“这是一种传说中的东西，叫做魂符，知道的人并不多。”老皇帝看着玻璃管，那些红色线条仿佛感应到他的注视一样，纷纷向他凑了过去。老皇帝道：“当年他们一共找到了三支，一支已经用掉了，一支交给科学院研究，这是最后一支。”
赛琳达忽然有种不好的预感，她咬了咬嘴唇，轻声问道：“魂符……有什么用？”
“滴一滴你的血进去，这东西就会变得无色无味，然后把它给那个叫容远的人喝下。”老皇帝异常冷漠地道：“从此以后，你的意志就是他的意志，你的命令——哪怕是让他去死——他也会尽心尽力地完成。他会一直在你身边，全心全意，绝无二心，也绝对不会违抗你的任何命令。他会成为你手中最锋利地剑，斩断任何阻拦在你面前的障碍。”
赛琳达手指抽动了一下，面上全无血色。她低垂着眼，看着那魂符的眼神，就好像看到了世界上最恐怖的东西。良久之后，赛琳达才低声道：“容远……他就像是自由意志的化身。恐怕他宁愿死了，也不会愿意做别人的奴隶。”
“他死不了。”老皇帝冷酷地说：“喝下魂符的人，生死全在主人的一念之间，你要他死，他就不能活；你要他活，他就算想自杀也做不到。当然，”看了眼面色惨白的女儿，老皇帝又补充道：“就算有了魂符，最好还是能让人心甘情愿地留在你身边。你可以给他权、钱、女人、名声、爵位……作为皇帝，这片星域都是你的，只要是他想要的，你就可以给，不比在意一些蝇头小利。”
赛琳达没有说话，她的十指冰凉，犹如帝都星千年不化的寒冰。
老皇帝合上盖子，紧握着赛琳达的手，慈爱地说：“别怕，孩子，魂符听着可怕，但其实不是坏事。这世界上，想要为你效忠的人不知道有多少，你把这唯一的魂符给了那个容远，等于是你此生都会绝对信任他，这不是害他，而是他的幸运。”
他用自己的手掌温暖着女儿冰凉的指尖，道：“不用担心，父皇不会让你亲自去做这种事。那个容远的身边早就安排了我的人，你只要给我一滴你的血，剩下的事都不用你管了，父皇会替你都安排好的。”
他说着，从盒子里取出一根早就准备好的细针，抓起赛琳达的手，将针尖对准了她的手指。赛琳达剧烈地颤抖了一下，想要把手抽回来，然而衰老的皇帝此时力气大的可怕，他用力抓紧女儿的手，针尖毫不犹豫地戳了进去。
一滴鲜红的血珠冒了出来。
赛琳达颤抖着，恐惧地看着老皇帝拇指一推打开玻璃管的盖子，将血珠挤了进去。魂符就好像看到饵食的小鱼，唰地一下围上来，瞬间就将血丝吞噬干净，它们自身的红色也渐渐褪去，几息之后，就变成了清水一样的东西。
老皇帝合上盖子，就要把玻璃管放回去，赛琳达抖了一下，忽然伸手抓住它。
“父皇，让我自己来吧！”她听到自己冷静地说。
作者有话要说： 居然没写完……快到十二点了，赶紧先发上来吧。
假期快乐^_^