地球一半是蔚蓝，其中点缀着白色的云雾和深绿色的山林，另一半是漆黑，城市里星星点点的灯火汇成金色的河流。它以飞快的速度远离着，不久之后，银灰色的月球也从身边掠过，距离最近的时候月球表面那些奇形怪状的岩石好像就从眼前飞过，实际上，两者之间相差甚远，只是飞船观景台窗户有把远处景物放大的功能。
在遥远的距离仰视星空，只觉得那些恒星的光芒多得让人恐怖，然而身处宇宙之中，黑暗和空旷才是它的主色调，间隔很长时间，飞船才能经过一颗星球，而且大多数都是光秃秃的，景色不比月球表面更丰富一点，看多了以后，容远也失去了兴趣，除了正常的起居作息以外，抽空把飞船的功能全都熟记在心，还学会了比丘星语言的听说读写。在容远看来，没有哪种语言比糖语更加深奥复杂了，比丘星语虽然比坚果语多了些字母符号，但句式的结构却跟糖语非常相似，掌握了基本的发音方式，再记忆一定的词汇量，这种语言的理解对他已经几乎没有障碍。
所以当帕寇从休眠中醒过来的时候，看到的就是容远的真实面目。在此之前，他们见面时容远都带了翻译面具，而且用拟态衣改变了模样。
章鱼湿哒哒地从鱼缸里爬出来，在地上留了好几个触手印。他把身体烘干，又仔细地把身上的饰品都擦了一遍，这才去找容远。一看到那个坐在观景台前面的陌生人，他大吃一惊，两根长长的触角指着容远，大喊道：“你是谁？”
容远瞥了他一眼，嫌弃地说：“笨蛋，这飞船上除了你和我还有谁？”
“……哦。”帕寇本来还将信将疑，被容远冷冷的眼神一瞥，不知触动了他哪根神经，立刻就相信了，放下触角大咧咧地走到容远身边，将几只触角搁在观景台边的台子上，不解地问：“这里只有我们两个，你怎么还用拟态衣？”
容远道：“这就是我本来的样子。”他的语气轻描淡写，实际上全部的注意力都集中在帕寇身上，观察着他的反应。
——宇宙中，有没有和人类外表一样的种族？昔日离开地球去寻找生机的那些人，有没有在茫茫宇宙中繁衍生息？
帕寇愣住了，他眨巴眨巴眼睛，盯着容远看了好一会儿，才大叫道：“啊！你不是比丘星人，你是兰蒂亚人！”
——兰蒂亚？
迟钝的外星人反应了几秒钟，忽然控诉道：“你骗我！”
“我骗你什么了？”容远正想着从他嘴里掏出更多关于兰蒂亚的消息，闻言漫不经心地反问道。
帕寇生气地说：“你骗我说你也是比丘星人！”
“我有这么说过吗？”容远道：“我只是恰好会比丘星语，然后你擅自这么认为而已。”
帕寇张嘴结舌，仔细回想一下，当初好像正是这样，但总觉得有哪里不对。他回想了一遍又一遍，最终觉得还是自己判断有误的原因，于是诚恳道歉说：“对不起，是我的错，我误解你了。”
容远大方地挥挥手，说：“没关系。”
闻言帕寇便放心了，他咧嘴笑道：“你真好，不光从水蓝星救了我，还不计较我的过错，跟传说中的兰蒂亚人一点也不一样。”
“传说是什么样的？”容远装作好奇得问道。
帕寇有些尴尬——如果他的章鱼脸上那种纠结的神情表示尴尬的话——他吭吭哧哧不太想说，但在容远充满求知欲的眼神下，或者说在他好为人师的灵魂驱动下，帕寇最终还是断断续续地开始讲了。这一讲，就讲了好几天。帕寇休眠以后可以很长时间不睡觉，容远也不需要定时定量的睡眠才能保持状态，所以除了吃饭上厕所，容远都拉着帕寇聊天，把他脑子里装着的那些关于星际总联盟的事都倒腾了个干净。
说是星际总联盟，实际上，这个联盟的控制范围止步于银河系，而且仅仅这一个星系，联盟探索和了解的区域也不足十分之一。目前已经发现的宜居星有超过十亿颗，其中接近三分之一的星球上都有智慧生命生存或者有智慧生命将要产生的趋势，地球也是其中一颗。然而，真正算是星际联盟成员的星球，仅仅只有一千三百八十八颗，其中无论那一颗星球或星球上生存的主要种族，各方面的发展都一定已经达到了银河系智慧生物的顶峰。
其余的宜居星，只有不到百分之五的星球了解星际联盟的存在，也以加入联盟为向往。他们中的大多数都是附属星球的地位，为联盟核心星球提供源源不断的人才输送和各种供给，比如种植联盟星球的人喜欢的蔬菜、驯养危险的野兽、制作美丽的衣服、提供宇宙飞船的制造基地和劳动力等等。
剩下百分之九十五的宜居星都像地球一样对联盟的存在一无所知，茫茫然地发展着，猜想自己是不是宇宙中唯一的智慧生物，并试图发现外星人存在的蛛丝马迹。这些宜居星有些其实是殖民星的地位，联盟派遣人员去驻扎在那些星球上，用利益驱使当地的土著提供他们想要的东西；有些富含珍贵的矿藏，联盟会派人将矿产开采完以后将其舍弃；大多数星球其实并不存在多少利用价值，联盟就任其自生自灭，美其名曰不能干扰其他星球的主权和自由发展权。
据说在过去，有些高级文明的人会擅自跑到低级文明的星球上，肆意屠杀、操纵政权、教导土著各种超前太多的黑科技、扰乱历史发展规律，甚至在发生战争的时候顺便不小心毁灭一两个宜居星也是常事。土著为了世界末日的到来乞求各路神明，却不知道这末日原本就是人为造成的。还有些人，仅仅为了满足自己的私欲或者猎奇心理，就随意掳掠售卖低级文明的智慧生物，被他们虐杀的也不知凡几。
自从星际联盟成立、星际法制定以后，对这种情况的管理就渐渐严格规范起来了，不管有没有加入联盟，智慧生命的生存权和人身自由权都是被法律所承认和保护的，擅自挑衅的人将受到可怕的刑罚。
然而，这只是表面上的光明，私底下，有些行为是屡禁不止的，比如地球所遭遇的这些，甚至联盟本身也是其推手之一。
星际联盟既松散又团结，其一千多个核心星球各自建立了不同的政权体系，有的只顾着发展自身，有的致力于扩张版图，统御了不少的星球，偶然彼此之间发生什么矛盾，也会在联盟的调解协商下解决，不说战争，连摩擦都很少看见。因为宇宙实在是太大了，只要敢于探索，至少几万年内，任何一个核心星球都不会有资源匮乏的问题，没有利益冲突的前提下，维持表面上的其乐融融并不困难，万一发生战争，只能是两败俱伤的结局，这个道理谁都明白。
佩宁朗帝国和兰蒂亚帝国都是喜欢占据更多星球的国家，只不过两者几乎就在银河系对立的两边，双方的直线距离至少有六万光年。地球到佩宁朗帝国有一千七百光年，到比丘星有五百光年，而比丘星就是佩宁朗帝国的一颗附属星。这些章鱼虽然智力不怎么样，但吃苦耐劳又听话老实，善于海产养殖，强壮又柔软的触手无论是体力活还是技巧活都能胜任，在佩宁朗帝国也是备受优待的。
帕寇是只喜欢收集小道消息的章鱼外星人，他知道很多事情，换了一般的佩宁朗帝国平民可能连兰蒂亚的名字都记不清楚。帕寇曾经看到过一些关于兰蒂亚的资料，不过因为两者的距离太远了，上层之间或许有交流，但平民谁闲得没事会跟六万光年远的外星人聊天？所以帕寇只知道兰蒂亚是一个强大不逊于佩宁朗的帝国，还有他们的主要智慧人种跟容远或者说地球人的长相非常相似，初次之外就不清楚了。
“不过……”帕寇仔细看了眼容远，有些不确定地说：“我看的图片中的兰蒂亚人，跟你好像不太一样。”
“哪不一样？”容远问。
帕寇想破了脑袋也想不到到底是哪里让他觉得有差别，毕竟是很久以前看过的图片了，它的记忆也没有好到过目不忘的地步。所以想了半天后，他泄气地摇摇头说：“我不知道。”
容远一副嘲笑的语气说：“人跟人长相有所不同本来就没什么好奇怪的。难道你们比丘星的人全都长得一样？”
想到自己星球上蓝的、红的、白的、黑的、黄的、带斑点的、长条纹的、黑白花的、方头圆头三角头的各种章鱼，帕寇释然，说：“原来是这样，我真是太笨了！”
应付了它，